第98章 蜘蛛印记(3/6)

有人不舍。

“老头,我不想走。”鲍比不高兴地嚷嚷道。他十六、七岁的年纪,头发自然卷,圆脸翘鼻子,就算一脸苦恼看起来也很有喜感。

皮姆老头还没说话,佐德就第一个跳出来教训道:“我平时怎么教你的?你可别坏了家里的规矩。你看看你现在都胖成什么样了?你多吃一口肉,弟弟妹妹们就得少吃一口。现在是时候离家觅食了……别说我这个兄长不照顾你,这是我送你的。”

佐德从手里变出一把小刀,递到鲍比的面前。这把小刀表面平平无奇,其实是用金子打造,份量十足。它既可以用来练习盗窃技艺,在必要的时候也可以拿出去变卖,帮助离巢的金手指渡过难关。所以,它有个专门的名字,叫“割手刀”,意思是金手指从此家庭割裂关系。

金手指这个行当出自孤儿帮。她的渊源可追溯到400多年前,大地女神教派失势,城邦动荡的年代。

女神教派的鼎盛时期,神官对半精灵平民的管控非常严格。无人照料的半精灵孤儿由教派集中抚养。等到女神教派失势之后,半精灵城邦经历数十年的动乱,半精灵孤儿的数量大幅增加。城邦的孤儿无人问津,他们为了生存只能抱团取暖。大孩子带着小孩子靠乞讨、捡垃圾、替人打听消息、跑腿办事混口饭吃,当然也会偷窃、诈骗、争抢地盘。

恶劣生存环境促使孤儿帮不断调整自己的生存策略,渐渐形成规矩,甚至是独特的仪轨。比如,没有完成偷窃任务的小贼头要么接受兄长的体罚,要么选择集体挨饿。今天就有两个小贼头被佐德打了,但他们也赢得了弟弟、妹妹们的信赖,小团体变得更有凝聚力。

金手指几乎完全继承了孤儿帮的传统,主要利用成年人对小孩子的同情心、包容心,从事偷窃、诈骗、刺探消息、跑腿办事的行当。然而,孤儿总有长大的一天。就像鲍比,今年十六岁半,马上就要成年了。他的个头猛长,对食物的需求旺盛。小孩子能过去的狗洞、狭道他现在都过不去。他如果偷窃失手被抓,也很难获得失主的谅解,难免要被打个半死。他就只能给家长打打下手,做一做后勤辅助工作。

然而,鲍比能做的工作都有人在做,家里不可能一直养着他。

实际上,每块地盘能养活的孤儿都有限制。水蛇镇算油水丰厚的好地方,但皮姆老头麾下十几个成年“家长”,再加上七十几个小手指也已经不能再多了。

长大的孤儿必须“分巢”,就
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